その先には、大きな部屋があった。


そして・・・


大きなドッシリとした箱がポンと置いてあった。


「あった！！！」
ぴよた達は、いっせいにその箱まで走り出した。


どんな宝物なのか・・・ｗ


僕達は、高鳴る胸に、翼を押し当てて、
その箱の前に、少しの間立ち尽くした。


「よし！！開けてみようか！！ｗ」
ぴよたが、開けようとしたその時、
海水が、すでにこの部屋に入ってきている事に気づいた。
この暗い洞窟の中で、時間の流れがわからなくなっていたが、
すでに夕方になり、潮が満ちてきているようだった。


「うゎ〜〜なんてこったぁ〜」
ぴよた達は、宝箱を陸上に運ぼうとしたが、
その箱はずっしり重い・・・
三人でも運んで、やっと持ち上げられる重さ・・・



仕方がない！！！


ぴよたは、その場で、重たいその箱の蓋を開けた。


そこには―――。


数多くの宝石がギッシリ散りばめられていた。


「うぉおｗｗキレー！！」
すずみは、キラキラと目を輝かせた。


しかし、そんな事をしている間に、
海水はとめどなく流れ込み、胸まで沈んでいた。


「うぁ、こんな沢山持てない！！」
ぴよたとぺんぞうは、一つかみ持ち逃げようとしたが、
すずみが、いつになっても、逃げようとしない。
キラキラと輝く宝石に目を奪われて、
すっかり周りを見失っているようだった。


「すずみぃーーー！！行くぞぉーーー！！」
「何やってるんだー！時間がないんだぞーー！」
ぴよたは叫んで、必死にすずみの元まで水をかいて移動した。


「でも・・・まだ、全部持ちきれないのぉ〜」
あたふたと、すずみは、手にイーーパイの宝石を抱えていた。


「何言ってるんだよ!」
「早くしないと、海にのまれるぞ！！」



ぴよたは、必死にすずみを連れて行こうとした瞬間。


ザザザザザ―――――！！！


一気に、海水が、部屋に流れ込んできた。
宝箱も、沈み見えなくなっていく。


「ぁぁぁあああああああ！！」
すずみは、消えていく宝石に釘付けだった。

そして、たくさん宝石を持ちすぎていたせいで、
濁流と共にスッカリ流れてしまった。

すずみは、沈んでいく宝石をかき集めようと翼を伸ばしていた。




「そんなことは、いいんだよ！！」


「こんな宝石なんかよりっ！！！」




ぴよたは、手にしていた宝石を自ら、手放すと、
すずみの手をシッカリ握って泳ぎ出した。




ぴよたにとって、宝石よりも、ずっとずっと、
すずみの方がはるかに大切だった。




すずみは、残念そうに後ろを振り向き、
ただ引きずられるまま泳いだ。


ぴよたは、目の前に襲い掛かる濁流にも負けず、泳ぎ続けた。


濁流は、徐々に強さを増していった。


ぴよたは、すずみが流れに飲み込まれないように、自分が盾になって、
強く強くすずみの手を握り、引っ張って行った。


押し流されてしまう海水の勢いに恐ろしさを感じ、
すずみは、やっと我に返った。



そして、外への出口が見えてきた。


ぺんぞうが、早く早くと、手を振り、
持ってきたパラソルにつかまるようにと手を差し伸べた。


ぴよたは、ぺんぞうのパラソルにつかまり、外へ出た瞬間、
海は怒涛のごとくその島を消していった。



危機一髪で、ぴよたとすずみは、助かった。



高い波に揺られながら、ぴよたとすずみは、
生きている事に胸をなでおろし、感謝した。



日は沈み、当たりはスッカリ暗くなっていた。



ただ、昨日と変わらない月明かりと星たちがそっと
僕らがいる海を照らしてくれていた。







ぴよた達は、海岸に腰を降ろし、
あまりにも無茶だった冒険に
ただただ呆然としていた。


そして、一時の夢であったかのように、
さっきあった出来事を思い出していた。


ぺんぞうも、あの荒波をかき分けて進むのに、
懸命で、手にした一握りの宝石でさえ
持ち帰る事ができなかったと言う。


ぴよたは、すずみの事が好きなんだと、初めて思い知った。
そして、助かって本当に良かったと、優しくすずみを抱きしめた。


ぺんぞうも、命の尊さを知り、ぴよたとすずみが
助かって良かったと涙し、ぴよたとすずみの上から抱きしめた。




あんな危険な事までして、宝石を取りにいくなんて
もう、そんな浅はかな事はもうしないだろう・・・




僕たちは、お互いに顔を見合わせると笑みをもらした。




海の底に宝石は沈んでしまったけれど、


僕たちは、この冒険に満足していた。



なぜなら・・・



僕たちは、宝石よりも、



もっと
もっと



光り輝く大事なものを見つけたのだから・・・


― END ―



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